Un emigrant de l’Europa central sobreviu al naufragi, davant de la costa anglesa, d’un vaixell que el duia cap a Amèrica. Desesperat, arriba en un poble buscant ajuda, però els seus habitants desconfien d’un home descurat i que no parla la seva llengua. Només una dona, l’Amy Foster, li brindarà la seva bondat. Inspirada en un fet real de la vida de Conrad —quan, acabat de casar, ell delirava en polonès a causa d’una febrada i no reconeixia la seva dona, anglesa, ni a penes ella a ell—, la narració, publicada el 1901, es desenvolupa no pas en una illa salvatge, sinó en les civilitzades costes d’Anglaterra, on no obstant això el nàufrag és rebut amb tremenda hostilitat i on patirà els efectes de “la por a l’incomprensible”, fins al punt que l’amor s’acaba convertint en desolació.